Kristien Hemmerechts

Kristien Hemmerechts groeide op in Strombeek-Bever, een gemeente in de rand rond Brussel. Ze studeerde Nederlandse en Engelse taal en literatuur in Brussel en Leuven en specialiseerde zich daarna in de literatuurwetenschap in Amsterdam. Hierna woonde ze enkele jaren in Londen. Haar eerste verhalen schreef ze nadat ze opnieuw naar Belgi� was verhuisd. Aanvankelijk schreef ze in het Engels en werden haar verhalen gepubliceerd in de reeks First Fictions van uitgeverij Faber and Faber. Geert van Istendael vertaalde ze en later werden ze opgenomen in de bundel Weerberichten (1988).

In 1986 rondde ze haar dissertatie af over het leven en werk van de schrijfster Jean Rhys. Een jaar later publiceerde ze haar eerste Nederlandstalige roman, Een zuil van zout, waarvan het manuscript een jaar daarvoor was bekroond met de Driejaarlijkse Prijs voor het Proza van de Provincie Brabant. Voor de verhalenbundels Weerberichten, 's Nachts en de roman Brede heupen ontvangt Hemmerechts in 1990 de Driejaarlijkse Belgische Staatsprijs. Als Hemmerechts in het begin van de jaren negentig met dichter-journalist Herman de Coninck trouwt, is ze een literaire persoonlijkheid geworden met een behoorlijke staat van dienst. De Frans Kellendonkprijs, die ze in 1993 voor haar gehele oeuvre ontvangt, geeft haar de erkenning die ze verdient. Naar aanleiding van het overlijden van haar man in 1997 schrijft ze een openhartig biografisch essay over hem, Taal zonder mij (1998). Vandaag staan meer dan twintig romans, verhalenbundels en essaytitels op haar naam.

Kristien Hemmerechts is ook docente Engelstalige literatuur aan de Hogeschool Universiteit Brussel en doceert creatief schrijven aan het Herman Teirlinck Instituut in Antwerpen. Ze is 'meter' (beschermvrouw) van Te Gek?!, een stichting die ijvert voor het bespreekbaarder maken van psychische problemen. Ze schrijft ook geregeld recensies en columns voor Nederlandse en Vlaamse tijdschriften en kranten, en speelt een actieve rol in het publieke debat.

In augustus 2007 trouwde ze met Bart Castelein, die een uniek ecologisch-toeristisch project leidt in de Westhoek (www.deboot.be). Ze is de moeder van Katherine Smith, de stiefmoeder van Laura en Tomas de Coninck en de oma van Noa Legr�ve.